O slovenskom hokejistovi Mariánovi Hossovi a jeho tretej šanci zabojovať o Stanleyho pohár sa počas prebiehajúcich vyraďovacích bojov v zámorskej NHL napísalo už nepreberné množstvo článkov, rozhovorov i komentárov.
Vzhľadom na súčasné prvotriedne výkony 31-ročného útočníka vo finále play off si však tréner Chicaga Joel Quenneville neodpustil ďalšie lichôtky na adresu svojho zverenca."Je to výnimočný hráč," pochválil kouč staršieho z bratov Hossovcov, ktorý pred dvoma rokmi neuspel vo finále so spoluhráčmi z Pittsburghu a vlani mu tesne ušiel pohár, keď neúspešne zápasil s Penguins v drese Detroitu.
"Nie veľa hokejistov dostane šancu hrať počas troch rokov 12 kôl v play off a pritom stále neokúsiť chuť víťazstva v Stanley Cupe. Je udivujúce, akým spôsobom dokázal poskytnúť podporu trom rozličným tímom a ako teraz pomáha nášmu klubu. Priniesol do nášho tímu talent, pozdvihol tempo i celkovú úroveň našej hry," spieval Quenneville ódy na adresu slovenského krídelníka.
Hossa bodoval v každom z doterajších troch finálových súbojov proti Philadelphii, keď si spolu pripísal gól a tri asistencie. Jeho 15 bodov (3+12) v 19 vystúpeniach v play off je slušná zbierka, najmä ak si uvedomíme, že Quenneville ho stavia až do druhej presilovkovej formácie a viac ako v početnej výhode ho využíva pri oslabeniach. "Ako tréner mám viacero alternatív, ako využiť jeho potenciál na ľade," tvrdí kouč tímu z veterného mesta."Myslím si, že z hľadiska defenzívy si počína spoľahlivo, dokáže odobrať aj vyviesť puk z obranného pásma. Aj v ofenzíve sa vie postarať o rozruch, ak má puk na hokejke. Naša druhá útočná formácia je jedným z dôležitých faktorov úspechu a Marián hrá v nej významnú rolu."
Trojnásobný víťaz ankety Zlatý puk pre najlepšieho hokejistu Slovenska (2006, 2007, 2008) podával už počas základnej časti stabilné výkony. Svoju formu dokázal pri vyvrcholení sezóny ešte vygradovať a aj jeho zásluhou vedie Chicago v sérii s Flyers 2:1 na zápasy. "Naozaj sa nám páči, ako rastie jeho výkon v play off. Som si istý, že aj on je nadšený, že dostal tretiu šancu zabojovať o pohár," dodal Quenneville pre nwitimes.com.























